Paranormal es el nombre o adjetivo, que se utiliza para calificar aquellos fenómenos que contradicen las leyes naturales. Bajo ese término se agrupan también las disciplinas que intentan estudiarlos
Un fenómeno paranormal es aquel que:
No se puede explicar en términos de la ciencia actual;
Únicamente se puede explicar mediante una amplia revisión de los principios de base de la ciencia;
No es compatible con la norma de las percepciones, de las creencias y de las expectativas referentes a la realidad.
Fenómenos paranormales
Ejemplos de presuntos fenómenos paranormales son la
telepatía, o lectura del pensamiento de otra persona, la
psicoquinesis, o capacidad de mover objetos con la voluntad pero sin tocarlos, la
adivinación en sus múltiples formas, la comunicación con los espíritus, la
percepción extrasensorial, que puede incluir algunas de las anteriores, presencias de
fantasmas,
posesiones,
reencarnaciones y otros presuntos fenómenos
sobrenaturales post-mortem, así como disciplinas y
pseudociencias como la
astrología, la lectura del
Tarot y otros oráculos, la
brujería, la
magia y el
esoterismo,
medicinas alternativas y movimientos tales como el
teosofismo y el
New Age así como ciertas creencias orientales adaptadas al mundo Occidental.
Una definición más amplia puede incluir presuntos avistamientos de
Ovnis, contactos con extraterrestres,
criptozoología o supuestos misterios como el
triángulo de las Bermudas.
El número de presuntos fenómenos es casi inagotable:
levitación,
combustión espontánea,
teletransportación,
fotografía kirliana, etcétera.
Difusión actual
A finales del
siglo XX, la creencia en lo paranormal se ha difundido considerablemente, con miles de libros y secciones enteras de librerías dedicados al tema, revistas, un sin fin de películas y de series de televisión como
Expediente X o la
Dimensión Desconocida y programas de difusión tales como
Cuarto Milenio.
Según un estudio de Gallup
[1] en 2005 en EEUU, 73% de los encuestados creían en al menos uno de diez fenómenos paranormales incluidos en la encuesta..
Los fenómenos eran los siguientes (número de respuestas positivas entre paréntesis):
Percepción Extrasensorial (41%),
Casas Embrujadas (37%),
fantasmas (32%),
telepatía (31%),
adivinación del futuro (26%),
astrología (25%), comunicación con los muertos (21%),
brujas (21%),
reencarnación (20%), y
canalización de entidades espirituales (9%).
Enfoque experimental
Varias universidades del mundo e investigadores independientes estudian la
parapsicología usando métodos experimentales (no necesariamente el uso del
método científico, o su realización al 100%), para intentar probar los fenómenos;. Uno de los pioneros en este campo fue
J. B. Rhine (1895 – 1980).
[2]La
Sociedad Parapsicológica de EEUU, fundada en 1957, fue admitida en 1969 en la
Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Esto coincidió con un renovado interés en experimentos parapsicológicos en los años setenta, que llevaron incluso a instituciones como el Stanford Research Institute a efectuar experimentos en parapsicología, incluyendo uno con el famoso
Uri Geller. En la URSS y en los países de su ámbito de influencia, hubo también mucho interés en el estudio de la parapsicología en esos años, que vieron la fundación de múltiples cátedras y sociedades estatales especializadas, que intentaron, en diversos grados, seguir un programa experimental. Entre ellas estuvieron la Academia de Parapsicología y Medicina(1970), el Instituto de Paraciencia (1971), la Academia de Religión e Investigación Psíquica, el Instituto para las Ciencias Noéticas (1973), y la Asociación Internacional de Investigación Kirlian (1975). En España existe la
Sociedad Española de Investigaciones Parapsicológicas (SEIP).
Los resultados experimentales proveniente de estos esfuerzos hasta ahora no han sido universalmente aceptados y en pocas ocasiones se han aceptado sus resultados para su publicación en revistas científicas con peer review (
revisión por pares), el método normal de difusión y aceptación de teorías científicas bien fundamentadas.
Para contrarrestar la creciente influencia de la parapsicología, también en los años setenta se crearon una serie de organizaciones
escépticas, principalmente el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones Paranormales (1976), ahora llamada Comité para la Investigación Escéptica (
Committee for Skeptical Inquiry), junto con su revista, el
Skeptical Inquirer. En España la organización equivalente es la
Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, llamada por razones históricas
ARP-SAPC, y el Círculo Escéptico.
La opinión científica
La mayoría de los
científicos se muestran escépticos o afirman que no existen fenómenos paranormales: según ellos, estos presuntos fenómenos no son observables de una forma sistemática y repetible, con lo que es imposible aplicarles el
método científico. Las críticas principales han sido consignadas en el apartado de metodología: sesgo del observador, ausencia de repetibilidad y falsibilidad, recolección de datos poco sistemática, evidencia anecdótica, diversas falacias lógicas, subjetivismo. A esto se añade el famoso principio popularizado por el astrónomo
Carl Sagan, en el sentido de que "afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria". Es decir, una afirmación que se sale de lo común, como por definición es cualquier afirmación sobre un fenómeno paranormal, no puede ser creída a menos que la evidencia en favor de dicha afirmación sea abrumadora.
En el mismo sentido, los escépticos acusan con frecuencia a los estudiosos de lo paranormal de adolecer de una excesiva credulidad, tomando como verdaderas todas las afirmaciones paranormales sin someterlas a la menor crítica, o directamente de ser charlatanes, de intentar engañar al público con un propósito espurio, típicamente económico.
En todo caso, según los escépticos, sí cabe una posibilidad de considerar los presuntos fenómenos parapsicológicos en el campo de la ciencia: dentro de la
psicología individual y social, no tanto como fenómenos reales sino como estudios en la percepción y en el desarrollo de creencias.
Temas paranormales
Esta lista no es taxativa:
Acupuntura,
Apariciones marianas,
Aromaterapia,
Astrología,
Aura (paranormal),
Biorritmo,
Cerealogía,
Clarividencia,
Combustión humana espontánea,
Criptozoología,
Curación a través de la fe,
Espiritismo,
Estigmas,
Exorcismo,
Fantasmas,
Feng Shui,
Flores de Bach,
Forteano,
Frenología,
Homeopatía,
Levitación,
Magia,
Medicina alternativa,
Médium (Comunicación con los
muertos),
Milagro,
Numerología,
Parapsicología,
Percepción extrasensorial (ESP),
Piramidología,
Precognición,
Profecía,
Pseudohistoria (civilizaciones perdidas, con frecuencia en relación con
Ovnis, etc),
Psicofonía (Fenómeno de voz electrónica) (EVP),
Psicometría,
Psicoquinesis (PK),
Quiromancia,
Radiestesia,
Reflexología,
Sobrenatural,
Telepatía,
Telequinesis,
Teletransportación,
Tiempo perdido,
Toque terapéutico y
Ufología.
Paranormalistas famosos
Algunas personas que han afirmado tener poderes extrasensoriales. Se omiten fundadores de sectas, gurúes, brujas, etcétera. La fuente es la enciclopedia de James Randi (reproducido con permiso).
Uri Geller - Telepatía, psicoquinesis, teletransportación.
Daniel Dunglas Home - Médium espiritista
David Icke - Canalizador y agorero
Allan Kardec - Médium espiritista
Nina Kulagina - Percepción extrasensorial (lectura dactilar), psicoquinesis
Padre Pio - Stigmata
Jaime Maussan - Ufologia
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